Allocution prononcée par M. Jacques CHIRAC, Président de la République, à l'occasion du 20e TÉLÉTHON.
Palais de l'Élysée, Paris le lundi 4 décembre 2006
Messieurs les Ministres,
Madame la Présidente,
Monsieur le Président, cher Bernard BARATAUD,
Mesdames et Messieurs,
Mes Chers Amis,
Je suis particulièrement heureux de vous accueillir aujourd'hui au Palais de l'Elysée, avec mon épouse, et ceci pour célébrer le vingtième anniversaire, le vingtième, du Téléthon.
Que de chemin parcouru grâce à vous ! Vous avez brisé le mur de l'indifférence face aux maladies neuromusculaires et aux maladies rares. Chaque année, vous mobilisez six millions de Françaises et de Français et c'est près d'un milliard deux cents millions d'euros qui ont été déjà collectés pour les malades et pour la recherche.
Au fil des années, le Téléthon s'est imposé comme un rendez-vous majeur. Majeur pour les malades et pour les équipes scientifiques, naturellement. Mais aussi, parce qu'il s'agit d'un moment unique de solidarité et de fraternité.
C'est à vous toutes et à vous tous que nous le devons.
A vous, Madame Laurence TIENNOT-HERMENT, qui présidez l'Association française contre les myopathies.
A vous, cher Bernard BARATAUD, dont on ne saluera jamais assez l'engagement, le cœur, le courage, l'audace au service de la cause des malades.
J'associe évidemment à cet hommage les associations, les entreprises, les services publics, les fédérations sportives, les organisations professionnelles qui apportent un soutien déterminant au Téléthon.
Mais surtout, je voudrais dire ma reconnaissance et mon admiration au cent mille bénévoles du Téléthon. Sans vous, sans eux, sans votre cœur, votre générosité, votre enthousiasme, le Téléthon n'existerait pas. On peut le dire, vous faites honneur à la morale et à la nation.
Le Téléthon est une réalisation exemplaire. C'est un combat pour l'espoir. Un combat pour la vie, un combat qui témoigne de la volonté farouche de l'homme de briser la fatalité de la maladie et du handicap. On touche là aux ressorts même du progrès et de la solidarité humaine.
Le Téléthon est exemplaire également par ses objectifs et surtout par ses réalisations :
- comprendre les maladies génétiques pour les combattre et pour les vaincre. Grâce au Généthon, huit cents gènes responsables de maladies ont déjà été découverts,
- favoriser le développement d'une recherche de pointe avec la création de l'Institut de myologie de l'hôpital Pitié-Salpétrière,
- contribuer à ouvrir des voies nouvelles et prometteuses avec notamment les thérapies géniques et cellulaires.
Et, bien sûr, car on est là au cœur de votre engagement : aider, soutenir, améliorer la vie quotidienne des malades, de leurs familles et de leurs proches.
A votre mobilisation répond celle des pouvoirs publics avec la mise en œuvre, en étroite liaison avec l'Association française des myopathies, du "Plan national maladies rares". Et face à ce défi considérable, c'est au niveau européen que nous allons maintenant nous inscrire. La France prendra très rapidement l'initiative de proposer à ses partenaires de coordonner leurs politiques dans le domaine des maladies rares.
Je voudrais également revenir sur un débat qui a eu lieu ces derniers jours.
Le problème qui est posé est celui de la conciliation de deux principes : le respect de l'embryon et la possibilité pour les chercheurs de conduire des études dans un domaine extrêmement prometteur pour les malades, celui des cellules souches.
Après un très long débat très approfondi, les élus de la nation sont parvenus à un point d'équilibre, avec la loi de bioéthique de 2004.
Le législateur a autorisé les recherches sur les cellules embryonnaires. Mais il l'a fait dans un cadre extrêmement précis : cela ne concerne que des embryons qui, au terme de la loi, et faute de projet parental, auraient été détruits. Cela ne concerne que des protocoles de recherche rigoureusement évalués.
C'est dans le strict respect de cette loi, je le répète, dans le strict respect de cette loi, que le Téléthon, à juste titre, agit. Je tenais à le rappeler pour qu'il n'y ait aucune ambiguïté.
S'agissant de sujets aussi sensibles, il est, par ailleurs, compréhensible qu'il y ait des débats. Je souhaite que, dans le respect de la loi et aussi des convictions de chacun, les tensions s'apaisent et que le dialogue se noue. Je sais que vous y êtes prêts, car l'exigence éthique et le respect ont toujours été au cœur de cette magnifique entreprise, de cette magnifique aventure qu'est le Téléthon.
Mesdames et Messieurs,
Vendredi prochain s'ouvrira le vingtième Téléthon. Cette année encore, j'en suis sûr, les Françaises et les Français répondront massivement présents à ce rendez-vous qu'est le rendez-vous du cœur, de la solidarité et du progrès.
Merci à toutes celles et à tous ceux qui s'engagent et qui agissent pour faire vivre cette grande et belle aventure humaine qu'est le Téléthon.
Merci notamment à vous toutes et à vous tous qui en êtes les artisans.
Je vous remercie.
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