Saint-Aubin (Essonne), le lundi 18 décembre 2006.
Le Président de la République a
inauguré dans la matinée du lundi 18 décembre 2006 le synchrotron-SOLEIL implanté sur un site de 30 hectares sur la commune de Saint-Aubin dans le département
de l'Essonne sur le plateau de Saclay . Source de lumière extrêmement puissante, le synchrotron permet d'explorer le coeur même de
la matière.
Il existe aujourd'hui une soixantaine de synchrotrons dans le monde, SOLEIL se situe dans les tous premiers du fait de ses performances et de sa conception issue des technologies
les plus novatrices.
Le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et le Commissarait à l'énergie atomique (CEA) ont créé, le 16 octobre 2001, la société civile Synchrotron SOLEIL chargée de l'exploitation du Programme expérimental SOLEIL. La région Ile-de-France, le Conseil général de l'Essonne et plus récemment la région Centre, contibuent également au projet dont ils sont également partenaires.
SOLEIL est un accélérateur de particules qui produit un rayonnement synchrotron. Ce rayonnement est fourni par un anneau de stockage de 354 m de circonférence dans lequel des électrons de très haute énergie circulent quasiment à la vitesse de la lumière. Capté à différents endroits de l'anneau, le rayonnement est canalisé vers des sorties, les lignes de lumières. Chaque ligne est un véritable laboratoire, instrumenté pour préparer et analyser les échantillons à étudier, et traiter les informations recueillies.
SOLEIL ouvre de nouvelles perspectives pour sonder la matière avec une résolution de l'ordre du millionième de mètres et une sensibilité à tous les types de matériaux. Ses applications sont multiples que ce soit en recherche fondamentale pour les sciences de la matière et celles du vivant, ou en recherche appliquée :
SOLEIL développe également une volonté d'ouverture vers les applications pour l'industrie et les grands enjeux nationaux (environnement, énergie), avec le souci de favoriser l'accès
des PME / PMI aux techniques de rayonnement synchrotron.