AFP 03/05/2007 17:31:55Jacques Chirac et la chancelière allemande Angela Merkel ont réaffirmé jeudi à Berlin la force du lien franco-allemand, à l'occasion de la dernière visite en Allemagne du président français, qui doit quitter le pouvoir dans moins de deux semaines.
A son arrivée à la chancellerie, Jacques Chirac a embrassé Mme Merkel sur les joues, avant de lui faire un double baise-main. Puis les deux dirigeants ont passé en revue dans la cour d'honneur de la chancellerie un détachement de la brigade franco-allemande, qui les a accueillis en musique, au son de "En passant par la Lorraine".
Bras dessus, bras dessous, ils ont ostensiblement manifesté leur connivence, n'hésitant pas à se tutoyer lors de leurs allocutions.
Le président français a réservé à Mme Merkel son dernier déplacement à l'étranger, à trois jours du second tour de l'élection présidentielle qui doit désigner son successeur à l'Elysée.
Le candidat de l'UMP (droite) Nicolas Sarkozy est le favori de tous les sondages face à son adversaire socialiste Ségolène Royal.
Jacques Chirac a lancé une forme d'avertissement à son successeur: la relation franco-allemande est "une extraordinaire réussite". "Nous devons prendre grand soin de la conforter en permanence", a-t-il dit.
Les deux candidats à l'Elysée ont à peine évoqué l'Europe et l'importance du lien franco-allemand lors de leur débat télévisé mercredi soir. Mais ils ont tous deux fait le voyage de Berlin pour rencontrer Mme Merkel.
Le président français sortant a appelé les deux pays à avoir "beaucoup d'ambition", citant la réforme des institutions européennes, l'écologie, l'énergie, le développement des pays pauvres ainsi que le modèle social européen.
"Tout cela, nous le ferons ensemble ou cela ne sera pas bien fait", a-t-il dit.
Mme Merkel l'a remercié pour "les longues années de coopération". "Quand il s'est agi d'instants décisifs, tu as toujours eu le souci d'unir nos forces dans l'intérêt de l'unification européenne", a déclaré Mme Merkel.
Elle a rappelé que M. Chirac avait été le premier chef d'Etat étranger, en juin 2000, à s'exprimer devant les députés allemands réunis dans le bâtiment historique du Reichstag.
"Le fait que nous t'accueillons ici, au siège du gouvernement allemand, en cette Allemagne réunifiée, cela n'aurait pas été possible sans cette amitié franco-allemande", a-t-elle assuré.
La chancelière a conclu son allocution par un "Vive l'amitié franco-allemande!" prononcé en français.
"Chère Angela, c'est avec beaucoup d'émotion que j'ai répondu à ton invitation", lui a répondu M. Chirac. "Que mon dernier voyage officiel ait été en Allemagne est pour moi très important et symbolique".
M. Chirac, qui a tenu à venir à Berlin alors que cette visite n'était pas initialement programmée, s'est rendu 32 fois en Allemagne depuis son élection en 1995.
Le chef de l'Etat français a dû traiter avec trois chanceliers successifs, Helmut Kohl pendant trois ans, puis Gerhard Schröder avec lequel il a entretenu pendant sept ans des liens étroits et confiants après un début difficile, et enfin Angela Merkel depuis 18 mois.
Mme Merkel et M. Chirac ont eu ensuite un entretien qui devait être suivi d'un dîner, avec un menu typiquement allemand: jarret de porc, purée de pois, arrosé de bière dont Jacques Chirac est grand amateur.
Pour cette dernière visite, Angela Merkel a offert à son hôte un rosier provenant du jardin rhénan de l'ancien chancelier Konrad Adenauer, initiateur avec le général De Gaulle de la réconciliation franco-allemande.
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