Les principaux repères historiques :
Les premières traces d'établissement humain datent de 12 000 ans av. JC.
8 000 av. JC : culture Chinchorro (région d'Arcia, nord) connue pour ses momies
- 600 ap. JC : développement de la culture Rapa Nui (Ile de Pâques)
- 1000 - 1450 : culture Diaguita (nord de la zone centrale)
- 1460 : le nord du pays est soumis à l'Empire Inca, jusqu'au fleuve Maipo (région de Santiago) en 1520
- 1520 : MAGELLAN découvre le détroit portant son nom
- 1536 : Diego de ALMAGRO lance la colonisation espagnole depuis le Pérou
- 1541 : Pedro de VALDIVIA, nommé Gouverneur du Royaume du Chili, fonde Santiago
- 1553 : révolte mapuche contre les colons espagnols, menée par LAUTARO. Mort de Pedro de Valdivia.
- 1557 : Hurtado de MENDOZA, fils du Vice-Roi du Pérou, reconquiert le territoire mapuche
- 1641 : Le " Parlement de Quilin " met un terme à la révolte mapuche et fixe le fleuve Bío-Bío comme frontière avec la zone colonisée
- 1722 : découverte de l'Ile de Pâques
- 18/09/1810 : proclamation de l'indépendance. Les relations économiques internationales sont libérées, l'esclavage aboli et la liberté de la presse établie. Le Vice-Roi du Pérou reprend le Chili à partir de 1814. Mais les Patriotes, menés par Bernardo O'HIGGINS, mènent la lutte armée et proclament l'indépendance le 12 février 1818.
O'HIGGINS devient Président, jusqu'en 1823. - 1833 : une nouvelle Constitution établit un régime à exécutif fort
- 1842 : fondation de l'Université du Chili (Andres Bello)
- 1879 : début de la guerre du Pacifique.
- 14 février : le Chili s'empare du port bolivien d'Antofagasta
- 21 mai : bataille d'Iquique contre la marine péruvienne
- 1881 : signature d'un accord sur les frontières avec l'Argentine
- 1883 : le traité d'Ancon met un terme à la guerre du Pacifique
Le Chili entame alors une période prospère reposant sur l'exploitation des mines de nitrate (salitre), qui dure jusqu'à la première Guerre mondiale. - 1889 : fondation de l'Université Pontificale catholique
- 1925 : nouvelle Constitution, qui établit un régime présidentiel
- 1934 : les femmes obtiennent le droit de vote
- 1938 : le Frente Popular du Président Pedro Aguirre Cerda entame des réformes sociales
- 1945 : Gabriela MISTRAL obtient le Prix Nobel de littérature
- 1964 : Eduardo FREI MONTALVA (démocrate-chrétien) est élu Président de la République. Il poursuit les réformes sociales et entame la réforme agraire
- 1970 : Salvador ALLENDE (socialiste), soutenu par l'Unité Populaire, accède à la Présidence de la République
- 1971 : Pablo NERUDA obtient le Prix Nobel de littérature
- 11/09/1973 : un coup d'Etat, mené par le Général PINOCHET, renverse le Président ALLENDE, qui se suicide dans le palais présidentiel bombardé
- 1981 : adoption par referendum de la Constitution
- 1985 : traité de paix et d'amitié avec l'Argentine, qui fait suite à la sentence arbitrale du Pape sur la délimitation des frontières dans le Canal de Beagle
- 5/10/1988 : plébiscite sur le maintien du général Pinochet au pouvoir ; le " non " l'emporte, ouvrant la voie au rétablissement de la démocratie
- 1989 : Patricio AYLWIN (DC) remporte l'élection présidentielle à la tête d'une coalition de centre-gauche anti-pinochétiste, la " Concertación ".
- 1994 : Eduardo FREI RUIZ-TAGLE (DC) est élu Président de la République
- 10/03/1998 : arrestation du général PINOCHET à Londres. Il rentre au Chili en mars 2000.
- 2000 : Ricardo LAGOS (PS) devient Président de la République
- août 2002 : le général PINOCHET abandonne son poste de Sénateur à vie
- août 2005 : adoption par le Congrès d'une série de réformes constitutionnelles qui mettent fin aux dernières " enclaves autoritaires ". Le mandat présidentiel est réduit à quatre ans.
- décembre 2005 : élections présidentielle et parlementaires. La Concertación obtient la majorité dans les deux chambres ; ballottage favorable au scrutin présidentiel en faveur de Mme BACHELET face à Sebastian PIÑERA (RN).
- Mars 2006 : Michelle BACHELET, candidate de la Concertación élue Présidente au deuxième tour de scrutin en janvier 2006 avec 53.7% des voix, devient la première femme chef d'Etat démocratiquement élue en Amérique du Sud.