Hétérogénéité de la catégorie des P M A
Depuis 1990, l'hétérogénéité de la catégorie des PMA est de plus en plus reconnue :
- différences sensibles entre PMA asiatiques et africains, les premiers bénéficiant d'un environnement régional et d'un effet d'entraînement sur lequel ne peuvent guère compter les seconds.
- différences entre les Etats eux-mêmes, tant au niveau des progrès accomplis qu'au regard de la nature des handicaps auxquels ils sont confrontés (prise en compte des "vulnérabilités", mais aussi incidences des conflits armés et guerres civiles sur le développement).
Pour la plupart, ces pays souffrent d'au moins un grave handicap géographique ou climatique -comme l'enclavement (16 pays), l'insularité jointe à l'éloignement (10 pays), la sécheresse et la désertification - et sont souvent exposés à des catastrophes naturelles.