Mme Vaira VIKE-FREIBERGA Présidente de la République de Lettonie
Née à Riga en 1937, Mme VIKE-FREIBERGA, Présidente de la Lettonie, est issue de l'émigration. Elle a séjourné après la guerre dans un camp de réfugiés en Allemagne, puis a vécu plusieurs années au Maroc où elle a appris à parler couramment le français. En 1945, elle émigre au Canada où elle enseigne l'espagnol puis devient psychologue.
A partir de 1964, elle se consacre à l'enseignement universitaire à Montréal. De 1984 à 1989, elle est vice-présidente du Conseil des sciences du Canada. Elle regagne la Lettonie en 1998 pour y mettre en place l'"Institut letton", organisme chargé de promouvoir l'image du pays à l'étranger.
Dépourvue d'étiquette politique, elle s'est présentée au second tour de l'élection présidentielle, le 18 juin 1999, à l'occasion duquel elle a été élue par une majorité de 53% des députés. Afin de se conformer au règlement électoral qui interdit la double nationalité aux candidats à la magistrature suprême, elle avait renoncé à sa nationalité canadienne deux jours avant le scrutin.
Sa prise de fonction officielle est intervenue le 8 juillet 1999. Son mandat arrivera à expiration en juin 2003.
Mme VIKE-FREIBERGA bénéficie d'une réelle sympathie dans l'opinion publique lettone et a donné une nouvelle ampleur à la représentation de la Lettonie à l'étranger.