Caractéristiques géographiques et administratives
Le département de la Savoie, situé dans le sud-est de la France, entre le 5ème et le 7ème degré de longitude est, traversé par le parallèle 45°50' de latitude nord, fait partie des Alpes occidentales du nord.
La Savoie est limitée à l'est par l'Italie, au nord par la Haute Savoie, à l'ouest par l'Ain, au sud et sud-est par l'Isère, les Hautes-Alpes. Sa superficie de 6028 Km² la place au 44ème rang des départements français. Chambéry est le chef-lieu du département. Trois régions naturelles peuvent être distinguées :
- à l'ouest : l'avant-pays ou petit Bugey, isolé du reste du département par le système montagneux Epine-Dent du Chat (1504 m au relais T.V)
- au centre : les Préalpes (Bauges et Chartreuse), altitude moyenne comprise entre 1000 et 1400 m (Mont Granier 1938 m)
- à l'est : les grandes Alpes occupent les 2/3 de la superficie totale du département. Le plus haut sommet du département est la Pointe de la Grande Casse située à 3852 mètres d'altitude.
Deux rivières importantes, l'Isère et l'Arc drainent les eaux des 3/4 du territoire. Il s'agit de cours d'eau du type nivo-glaciaire torrentiel avec des crues entre avril et fin juin.
Les lacs :
- le lac du Bourget : le plus grand lac de France, 44 km² de superficie, profondeur moyenne 145 m et maximum 200 m
- le lac d'Aiguebelette : 68 m de profondeur
- les lacs de barrage : Tignes, Roselend, Mont Cenis notamment
Le climat de la Savoie est du type continental mais il varie beaucoup en raison de l'orientation, de la position à l'intérieur ou à l'extérieur du massif, de l'altitude, du relief et de la situation à l'abri des vents (phénomène de l'adret et de l'ubac).
Le département de la Savoie est composé de 3 arrondissements, 37 cantons et 305 communes.
La population du département est de 373 258 habitants, au recensement de 1999, contre 348 261 en 1990 (soit + 7,18%). Il est à noter qu'avec 423 000 lits touristiques, le département de la Savoie voit sa population doubler, et même plus, lors des fortes affluences touristiques.
Les villes principales du département sont :
Chambéry (chef-lieu du département) - 57 592 habitants
Aix les Bains (à 15 Kms du Chambéry) - 26 110 habitants
Albertville (chef-lieu d'arrondissement) - 18 190 habitants
La Motte Servolex - 11 551 habitants
St Jean de Maurienne (chef-lieu d'arrondissement) - 9 373 habitants
Bourg St Maurice - 7 613 habitants
Ugine - 7 228 habitants
La Ravoire - 7 147 habitants
Cognin - 6 171 habitants
St Alban Leysse - 5 253 habitants
données de mai 2000