Allocution du Président de la République à l'occasion de la médaille commémorant le bicentenaire de l'ordre de la Légion d'honneur.

Allocution de M. Jacques CHIRAC, Président de la République, à l'occasion de la médaille commémorant le bicentenaire de l'ordre de la Légion d'honneur.

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Palais de l'Elysée, le jeudi 6 juin 2002

Monsieur le Grand Chancelier de l'Ordre de la Légion d'honneur, Mon Général, Mesdames, Messieurs les Conseillers, Mesdames, Messieurs,

Je suis tout d'abord heureux, naturellement, de vous accueillir, c'est un honneur et une joie, à l'Elysée, à l'occasion d'une cérémonie qui marque le deuxième centenaire de la Légion d'honneur.

La grande médaille qui commémore cet anniversaire est superbe, Mon Général. Je vous en remercie. Elle figurera, dans cette maison, à la place qui lui revient, c'est-à-dire l'une des premières. C'est une réalisation où s'exprime avec talent l'un, vous l'avez cité tout à l'heure, des plus grands médailleurs français, le sculpteur Raymond Corbin, membre de l'Institut, disparu, mais je l'avais rencontré, il y a quelques mois, toujours brillant.

Sur cette médaille, vous m'avez fait remarquer, qu'étaient gravés l'article 1er de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen : "Les hommes naissent et demeurent libres et égaux"- et aussi la devise de l'Ordre : "Honneur et Patrie". Se trouvent ainsi soulignés les deux principes essentiels de l'Ordre de la Légion d'honneur, l'égalité et l'universalité. Deux principes qui ont assuré dans le monde entier le rayonnement d'une distinction ouverte à tous, sans préjugé d'aucune sorte, pourvu qu'elle récompense de vrais mérites, des mérites exemplaires.

Le timbre du Bicentenaire, dessiné par Pignon-Ernest, reprend les couleurs de l'Ordre : il représente la croix blanche de la Légion d'honneur sur fond rouge, le rouge du ruban qui distingue l'excellence au service du pays. Il est particulièrement réussi et je me réjouis qu'on commence à le voir sur les lettres normalement affranchies à quarante-six centimes d'euros.

En outre, grâce au numéro spécial de la collection "Découvertes-Gallimard", -qui est une collection brillante-, livre conçu par le conservateur du Musée de la Légion d'honneur, Madame Anne de Chefdebien et par l'écrivain Bertrand Galimard-Flavigny, chacun pourra tout savoir facilement et de façon bien illustrée sur notre Ordre national.

Monsieur le Grand Chancelier, j'apprécie beaucoup ces réalisations qui contribuent à donner tout son éclat à un événement exceptionnel qu'est le Bicentenaire de la Légion d'honneur. Et, je tiens à adresser à chacune et à chacun d'entre vous mes très vives et très sincères félicitations et à vous exprimer notre profonde gratitude pour ce que vous avez fait et pour ce que chacune et chacun d'entre vous font : c'est la vitalité d'un Ordre prestigieux dont j'ai l'honneur d'être le Grand Maître es-qualité et que vous démontrez, c'est son rayonnement que vous renforcez et c'est pourquoi, je tiens à vous exprimer ma très cordiale reconnaissance, mon estime et mon amitié.