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Propos de M. Jacques CHIRAC, Président de la République, devant les associations de femmes mahoraises.

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Dzaoudzi-Labattoir, Mayotte, le dimanche 20 mai 2001

Monsieur le Maire, Monsieur le Ministre, Messieurs les parlementaires, Mesdames et Messieurs les élus, Mes chers compatriotes et mes chers amis,

Je voudrais tout d'abord, Monsieur le Maire, vous remercier et remercier toutes celles et tous ceux qui ont répondu à votre invitation pour la chaleur de votre accueil et vous dire combien je suis heureux de me trouver ce matin à Dzaoudzi-Labattoir, qui tient une place particulière à Mayotte du fait de sa position géographique et de son histoire.

Votre commune, Monsieur le Maire, a un riche passé. Siège administratif, elle a traversé les péripéties de l'organisation institutionnelle de Mayotte et des Comores. Elle en a gardé quelques bâtiments anciens et dans beaucoup d'esprits, Dzaoudzi est un peu synonyme de Mayotte.

J'éprouve un grand plaisir à rencontrer ce matin les femmes de Mayotte car elles ont été présentes dans toutes les grandes décisions politiques de l'île et elles sont une figure emblématique de l'ancrage de Mayotte au sein de la République française. J'évoquais hier le combat émouvant de Zaïna M'DERE et Boueni M'TITI qui ont exercé une grande influence sur l'ensemble de la communauté mahoraise.

Je pourrais aussi citer Zaïna MERESSE et Coco DJOUMOI qui ont mené de célèbres actions de commando. On pourrait en citer bien d'autres.

Il faut toutefois constater, pour le regretter, que trop peu de femmes mahoraises accèdent aujourd'hui à des fonctions politiques de premier plan. Ce décalage entre leur rôle historique et leur présence encore insuffisante dans les assemblées élues, même si l'application de l'heureuse loi sur la parité a modifié cette situation au sein des conseils municipaux, a sans doute de multiples raisons.

Les Mahoraises assument tout d'abord une lourde responsabilité familiale, souvent à un âge très jeune, ce qui entraîne parfois l'interruption de leur scolarisation. Les répercussions sur leur niveau de formation expliquent les difficultés des jeunes mahoraises à s'assurer un avenir professionnel et le taux de chômage, hélas, est particulièrement élevé chez les femmes, pratiquement le double de celui qui frappe les hommes.

Dans ce contexte difficile, qui laisse peu de moyens aux femmes mahoraises pour se consacrer à la vie de la cité, tant sous la forme de l'engagement politique que de l'engagement associatif, c'est avec beaucoup d'admiration que je tiens à saluer toutes celles qui sont là aujourd'hui, qui nous montrent qu'au-delà des contraintes que j'évoquais à l'instant, elles ont su faire valoir, devant la communauté mahoraise tout entière, leur engagement et leur volonté combative.

Je veux féliciter tout particulièrement les Présidentes de ces associations de femmes qui font un travail remarquable de bénévolat, illustré aujourd'hui par cette superbe exposition artisanale.

Les femmes mahoraises contribuent ainsi à la promotion de l'artisanat qui est une activité économique structurante de votre île, un élément moteur de son développement. Il permet en effet de fixer la population, là où elle a ses racines, ses matériaux traditionnels, son savoir-faire. Il lui procure en outre un revenu lié à une activité réelle.

Mais l'artisanat est surtout l'un des vecteurs privilégiés de l'insertion sociale et professionnelle des femmes mahoraises. L'organisation d'activités artisanales collectives permet de rompre l'isolement de certaines d'entre elles, de valoriser leur rôle au sein de la société mahoraise, en mettant en avant leur créativité et leur talent dont on peut voir qu'ils sont immenses.

Mesdames, le siècle qui vient de s'achever aura incontestablement été votre siècle. À Mayotte plus qu'ailleurs, vous avez su le bâtir, vous avez su le faire évoluer pour arriver, enfin, à la place qui est la vôtre aujourd'hui. Tout ce que vous avez brillamment obtenu doit être consolidé et renforcé. Je vous fais confiance pour poursuivre vos efforts avec le courage, la persévérance et la détermination dont vous avez toujours fait preuve. Vous avez, croyez-le bien, tout mon soutien et aussi tout mon respect et mon affection dans l'action exemplaire que vous menez au service de Mayotte.

Monsieur le Maire, Messieurs les Parlementaires, Monsieur le ministre, Mesdames, Messieurs et mes chers compatriotes, je vous remercie.

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