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Intervention de M. Jacques CHIRAC, Président de la République, à l'Hôtel de Ville de Saumur.

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Hôtel de ville de Saumur, Maine-et-Loire, le mardi 26 mai 1998

Mesdames et Messieurs les élus de la ville, du district, du département,

que mon ami, Jean-Paul Hugot, Sénateur-Maire, a eu la gentillesse de me présenter tout à l'heure,

Mesdames et Messieurs les membres de la Délégation régionale du patrimoine,

Permettez-moi de vous dire combien je suis heureux d'être ici, aujourd'hui, avec vous, à Saumur. D'abord parce que c'est Saumur, Monsieur le Maire, et que j'y ai gardé de grands souvenirs et ensuite parce que c'est à une occasion exceptionnelle, symbolique, la mise en oeuvre de la Délégation régionale des Pays de Loire pour le patrimoine.

Et je crois beaucoup à l'importance de l'impulsion qui va ainsi être donnée à la réhabilitation d'un certain nombre de témoignages de notre passé qui n'est pas seulement les grands bâtiments mais également un certain nombre d'objets ou un certain nombre de sites qui doivent être sauvegardés et qui ne peuvent l'être que grâce à un fort bénévolat et à une sensibilité qui soit celles des entreprises, des élus, des personnes.

Je voudrais vous dire que je suis heureux d'être, une fois de plus, à Saumur. Je salue le Général commandant une école à laquelle j'ai laissé beaucoup de mes souvenirs et qui est une prestigieuse école avec tout ce qui l'entoure -y compris le cadre noir-. Prestigieuse école dans un ensemble qui est certainement l'un des très beau ensemble français au titre de notre histoire, au titre de notre environnement qu'est cette région de Saumur et qui fait honneur à notre pays.

Je connais les difficultés qui sont les siennes, bien entendu, toute région a ses difficultés. Le maire à l'instant vient d'évoquer le dynamisme, la détermination de cette région pour surmonter ces difficultés et apparaître comme un pôle à la fois de développement mais aussi d'épanouissement, de sérénité, de bonheur.

Je voudrais dire combien on le ressent quand on passe ici. On ne vient jamais dans cette région sans en garder -en tous les cas, moi- un peu de baume au coeur et dans les moments difficiles c'est cette région que l'on peu évoquer pour penser à la sagesse qui devrait être plus généralement partager dans notre pays et qui ne l'est pas toujours assez.

Monsieur le Maire, vous avez évoqué le patrimoine au-delà des efforts et de la confiance que vous avez dans l'avenir de votre région, de votre ville.

Je voudrais également vous féliciter d'avoir obtenu, personnellement, de mettre l'accent sur cet aspect des choses et d'avoir voulu souligner l'événement que représente la mise en oeuvre de la Délégation des Pays de Loire.

C'est en réalité toute votre région qui est placée sous le signe de la valorisation d'un patrimoine exceptionnel. Vous ne comptez pas moins, me dit-on, de 186 monuments classés, qu'il faut entretenir, notamment l'Abbaye de Fontevraud, et plus 400 édifices inscrits. C'est dire l'importance que vous avez dans notre histoire, dans notre mémoire collective, dans notre cohésion nationale.

Cette richesse qui est également votre mémoire propre et qui fonde aussi l'identité culturelle de cette région est aussi un atout économique, il ne faut jamais l'oublier, puisque ce sont quelques 300 entreprises employant près de 1000 personnes qui déploient leurs activités autour de ce patrimoine, autour des métiers d'art.

Mais à côté des grands bâtiments qui sont des grands monuments visités, classés, reconnus, il existe d'autres édifices plus modestes, y compris les moulins, Monsieur le Président, mais qui tiennent, naturellement, au coeur des Angevins que vous êtes puisque c'est leur environnement naturel mais aussi au coeur des Français et au coeur de toutes celles et de tous ceux qui aiment notre pays et notre culture : des fontaines, des granges, des fours à pain... toutes sortes de témoignages de notre passé.

C'est ce patrimoine de proximité que la Fondation du Patrimoine, créée par la loi du 2 juillet 1996, dont vous avez été l’inspirateur, Cher Jean-Paul Hugot, avec énormément d'intuition, de finesse mais aussi de détermination pour imposer une idée qui, au départ, ne recueillait pas l'assentiment de tous, notamment dans l'administration et qui était destinée à sauver, à sauvegarder et à restaurer.

Il s'agit tout à la fois de conforter une certaine démocratie culturelle, l'accès de tous à "ce qui est joli", de renforcer l'identité d'une région, et aussi de créer de l'emploi et de l'activité économique. Depuis son lancement à Millau le 17 décembre dernier, de nouvelles délégations régionales naissent actuellement presque chaque mois dans l'ensemble de notre pays. Aujourd'hui, Monsieur de Royère qui préside son Congrès et qui donc, n'est pas ici mais à qui je tiens à dire toute mon estime et toute ma reconnaissance pour ce qu'il a fait, et ce de même pour son Directeur Général, Monsieur de Rohan, c'est donc, aujourd'hui, la délégation des Pays de Loire qui prend son envol autour de son délégué, Monsieur Michel Decré.

Alors, je voudrais vous dire, Mesdames et Messieurs, à la fois bonne chance et bon vent pour un travail à la fois nécessaire, enrichissant, épanouissant et que vous allez faire avec toutes sortes d'associations, avec les entreprises volontaires, avec toutes celles et tous ceux qui répondent à ce besoin de bénévolat qui est un des besoins profonds dans les domaines, culturels, mais aussi naturellement, socials, sportifs, etc... et qui est la marque de notre société moderne. Le besoin de créer aussi bien entre le présent et le passé qu'entre les hommes de notre temps ces liens de solidarité qui doivent sans cesse être renforcés si l'on veut résister aux pressions d'une société toujours plus dure parce que plus technologique, plus difficile.

Alors, Monsieur le Maire, je vous félicite pour votre action d'abord dans cette région bien sûr que je connais depuis longtemps et je vous félicite pour avoir été à l'origine de cette action en faveur de tout notre patrimoine de proximité, de ce qui fait la richesse, la beauté, la culture de notre pays. Je vous remercie de tout coeur de me recevoir avec tant de gentillesse.

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