Le président Jacques Chirac a inauguré jeudi au Jardin du Luxembourg, en présence de son successeur Nicolas Sarkozy, une sculpture représentant des maillons d'une chaîne brisée, à l'occasion de la journée nationale de l'abolition de l'esclavage.
C'était la première apparition publique du président en exercice au côté de son successeur.
Arrivés de l'Elysée à bord de la même voiture, les deux hommes ont franchi les grilles du Luxembourg sous les flashes de très nombreux photographes.
A l'issue de la cérémonie, qui a duré une trentaine de minutes, MM. Chirac et Sarkozy, bronzé après ses trois jours à Malte, ont pris un petit bain de foule parmi les invités, dont beaucoup étaient originaires des Antilles.
Parmi ces invités, on notait la présence de deux footballeurs, Basile Boli, qui a soutenu Nicolas Sarkozy pendant la présidentielle, et Lilian Thuram qui, lui, a critiqué à plusieurs reprises le président élu.
MM. Sarkozy et Thuram ont échangé quelques mots.
Des personnalités ont assisté à cette cérémonie, dont plusieurs ministres et les présidents du Sénat Christian Poncelet et de l'Assemblée nationale, Patrick Ollier.
La sculpture de bronze de 3,70 m de haut et constituée de trois anneaux est signée de l'artiste français Fabrice Hyber.