Population : 85 929 habitants (recensement de 1999)
Superficie : 64,78 Km²

Présentation générale
Entourée de ses remparts, Avignon est dominée par le Rocher des Doms que couronne la
cathédrale. A côté, le Palais des Papes dresse ses hautes murailles crénelées et ses tours
imposantes.
D’une superficie de 64,78 km², le territoire communal est bordé par le Rhône et la Durance et
traversé par un bras de la Sorgue. De l’autre côté du Rhône, par delà le « pont d’Avignon »,
d’autres tours jaillissent : tour carrée de Philippe le Bel, tours rondes du fort Saint-André ; à
leurs pieds s’étend Villeneuve-lez-Avignon, l’ancienne villes des cardinaux qui abrite une
magnifique chartreuse.

Avignon, la ville aux 20 clochers et aux 100 madones que Mistral avait baptisé « Avignon la
Florentine » ou « la seconde Rome », n’a jamais su oublier qu’elle a été pour un siècle, le
centre du monde chrétien. Ce passé prestigieux, ainsi que sa notoriété internationale de ville
de culture et de théâtre font de la cité des Papes un patrimoine de renommée mondiale.
Aujourd’hui, la ville s’organise en plusieurs parties dont il faut s’efforcer de renforcer les liens :
L’intra-muros, cerné par les remparts, recèle le coeur prestigieux d’Avignon avec notamment
le Palais des Papes, les livrées cardinalices, les musées et le pont Saint-Bénézet. Avec ses
places, ses rues, le mystère de ses cours intérieures, c’est l’Avignon des Papes.
Autour des remparts, la ville s’est développée par strates, particulièrement depuis la dernière
guerre, créant une urbanisation et une société parcellisées par « quartiers ». Ces quartiers, tels
Monclar, Champfleury, la Croix des Oiseaux, la Reine Jeanne, le Pont des 2 Eaux, sont
devenus des lieux résidentiels souvent animés qui abritent une forte composante d’habitat
social : 36% en moyenne des logements de la ville sont des logements sociaux.
Au delà des quartiers s’étend la « ceinture verte « (Isle de la Barthelasse, Zone de Courtine,
secteur de Montfavet), véritable « poumon vert de la ville ».

La point de Courtine, proche de la confluence entre le Rhône et la Durance avec la future gare
TGV qui sera inaugurée en 2001, constituera sans nul doute le pôle de croissance de la ville
au cours des prochains décennies, à condition qu’un programme d’urbanisme sache concilier
les équilibres urbains et naturels.
Avignon est aujourd’hui le grand centre commercial du Vaucluse. Gaie, animée, son attraction
s'exerce sur toute la région, voire sur l’Europe, notamment lors de la tenue du festival d’Art
Dramatique. En effet, à ses fonctions commerciales, universitaires et administratives, Avignon
ajoute des activités culturelles fortes, qui trouvent leur point d'orgue chaque année en juillet
avec la tenue de son festival de renommée mondiale.
La ville d’Avignon a été choisie par le Conseil des ministres européens de la culture comme
l’une des neuf capitales européennes de la culture en l’an 2000.

C’est dans ce cadre, que la mission de l’an 2000 en France organise du 25 mai au 31 octobre
2000 une série de manifestations autour du thème de « la Beauté ».
Parmi ces manifestations, le Président de la République inaugure le 25 mai deux expositions
majeures : « la Beauté in Fabula » au Palais des Papes et « la Nature à l’oeuvre » à l’espace
Jeanne Laurent.