Le monument du général Bernardo O'Higgins.

Le monument du général Bernardo O'Higgins :

Le monument, inauguré en 1872, représente le général O'HIGGINS lors du siège de Rancagua en 1814, faisant face aux troupes espagnoles (la victoire des troupes chiliennes marque la fin de la 'Vieille Patrie'). La statue équestre est l'œuvre du sculpteur français Albert-Ernest CARRIER-BELLEUSE et fut réalisée en France. Le monument est situé face au palais présidentiel de La Moneda, le long de l'Alameda, principale artère transversale de la capitale.

Bernardo O'HIGGINS (1778-1842) est considéré comme le père de l'indépendance. Fils d'un irlandais engagé au service de la couronne espagnole (Intendant de Concepción, Gouverneur du Chili puis Vice-Roi du Pérou), il est né en 1778 à Chillan (sud de Santiago). Il grandit à Lima, avant de partir faire ses études en Espagne puis en Angleterre. Il rentre au Chili en 1802. En 1804, il est nommé Maire de Chillan. En 1810, il rejoint le mouvement indépendantiste et se fait élire député au Congrès constituant de 1811. En 1813, il remporte la première victoire des indépendantistes à Linares. En 1814, la junte le nomme Général en chef. Lors du siège de Rancagua par les troupes espagnoles, Bernardo O'HIGGINS, il coupe les lignes adverses et rejoint l'Argentine. Il organise, avec l'aide du général argentin José de San Martin, les troupes indépendantistes, qui entrent au Chili en janvier 1817 et balaient les troupes espagnoles.

Devenu " Directeur Suprême " de la Nation, il signe l'acte d'indépendance le 2 février 1818.

Il met en place les premières institutions du Chili indépendant, mais gouverne de façon autocratique. La Constitution de 1822, perçue comme une tentative de conserver le pouvoir, fait naître des rumeurs de guerre civile. Il renonce à sa charge en janvier 1823. Il s'exile alors au Pérou, où il décède en 1842. En 1844, une loi ordonne le rapatriement depuis Lima de ses restes (1869) et l'érection d'une statue le représentant (1872).





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