La ville de Santiago.

Santiago du Chili :

La ville de Santiago, capitale du Chili, a été fondée par le Conquistador Pedro de VALDIVIA en 1541 sous le nom de Santiago de Nueva Extremadura. Son plan en damier, autour d'une place centrale (Plaza de Armas) qui abrite les bâtiments administratifs de la colonie, est caractéristique des places fortes coloniales espagnoles.

A la fin du XVIIIème siècle, puis dans les premières années de l'indépendance, la ville connaît un fort développement (construction de la Bibliothèque nationale, canalisation d'un des bras de la rivière Mapocho sous une grande avenue, l'Alameda, création de l'Université du Chili).

Le centenaire de l'Indépendance, en 1910, qui coïncide avec l'apogée du salpêtre, constitue un autre moment fort pour la construction de grandes structures publiques (Musée des Beaux-Arts, Parc Forestal, système de canalisation des eaux de pluie réalisé par la société Batignolles et Fould) et de riches palais privés (Palacio COUSIÑO, Palacio Errazuriz, etc.).

En 1940, la ville atteint un million d'habitants, alors que se développe le concept de 'Grand Santiago', qui englobe la commune historique de Santiago et les 25 autres communes de la conurbation. Aujourd'hui, 6 millions de personnes vivent dans le Grand Santiago, soit 40% de la population totale du pays. Le Grand Santiago comprend les deux communes les plus peuplées du Chili : Puente Alto (650 000 habitants) et Maipu (600 000).

La commune de Santiago, qui recouvre le centre historique de la ville, ne possède que 200 000 habitants environ. Elle constitue pourtant le cœur populaire de la ville, avec ses magasins, rues piétonnes, passages couverts et de très nombreux bureaux (ministères, administrations publiques, avocats, banques) et bâtiments historiques (musées, cathédrale et églises).

Le Conseil municipal est composé de 8 membres. La municipalité est compétente en matière d'éducation primaire, de santé (dispensaires), de sécurité publique (police municipale) et de développement territorial.






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