Sommet franco-britannique de Londres ( page 4/19 )

La signature, le 8 avril 1904, de quatre accords dont le plus célèbre prend le nom, conservé en anglais, de " Entente cordiale " par Paul Cambon, Ambassadeur de France à Londres et Lord Lansdowne, Secrétaire d'Etat au Foreign Office, est l'aboutissement de plusieurs années de négociations entre la France et la Grande-Bretagne. Cet accord est fondé sur la préservation du statu quo en termes d'influence respective des deux pays sur certains territoires et consacre " le soutien diplomatique mutuel " des deux parties.

Lors du 25ème Sommet franco-britannique du Touquet, le 4 février 2003, le Président de la République et le Premier Ministre britannique ont annoncé la préparation conjointe de la commémoration du centenaire de l'Entente Cordiale. Ils ont chargé les Ambassadeurs de France à Londres, M. Gérard Errera, et du Royaume-Uni à Paris, Sir John Holmes, de préparer un rapport suggérant une série de manifestations communes qui entreraient dans le cadre de cette célébration. Ces propositions ont été remises le 23 juillet dernier au président de la République et au Premier ministre britannique.

Afin de mettre en oeuvre les manifestations prévues, une " cellule Entente cordiale " a été créée au Ministère des Affaires étrangères, à l'instar de la cellule britannique. Elle a pour mission de veiller à la mise en oeuvre et à la coordination des manifestations en France.

L'essentiel de la célébration du centenaire se situera entre avril et octobre 2004 : Les manifestations (une centaine au total) seront de dimension et de nature très différente : politique, économique, culturelle, éducative, sociale et sportive. Elles mettront l'accent sur l'avenir des relations entre les deux pays, un des objectifs étant de tisser de nouveaux liens durables dans des secteurs d'avenir, tels la santé (la lutte contre le cancer est un des axes principaux) et l'environnement notamment.