Originaire du Ghana, M. Kofi Annan est le septième Secrétaire général de l'Organisation des Nations-Unies et le premier à être issu des rangs des fonctionnaires de l'Organisation.
Il a pris ses fonctions le 1^er janvier 1997.

M. Kofi Annan est né à Kumasi, au Ghana, le 8 avril 1938. Il a étudié à l'Université des sciences et technologies de Kumasi et a obtenu en 1961 une licence en économie de Macalester Collège (St.Paul, Minnesota, Etats-Unis). En 1971-1972, bénéficiant d'une bourse de la fondation Sloan, il a étudié au Massachussetts Institute of Technology et obtenu une maîtrise en gestion.

M. Annan est entré aux Nations Unies en 1962, en qualité de fonctionnaire d'administration et du budget à l'Organisation mondiale de la santé, à Genève. Ensuite, il a travaillé à la Commission économique pour l'Afrique à Addis Abeba, à la Force d'urgence des Nations Unies (FUNU II) à Ismailia et au Haut Commissariat pour les réfugiés à Genève. A New York, il a occupé les postes de sous-Secrétaire général à la gestion des ressources humaines, puis de sous-Secrétaire général à la planification des programmes, au budget et aux finances et de Contrôleur (1987-1992). En 1990, à la suite de l'invasion du Koweit par l'Iraq, M. Annan a été chargé par le Secrétaire général de faciliter le rapatriement de plus de 900 fonctionnaires internationaux et la libération d'Occidentaux retenus en otages en Iraq. Ensuite, il a dirigé la première équipe des Nations Unies chargée de négocier avec l'Iraq la vente de pétrole destinée à financer l'aide humanitaire.
M. Annan a également occupé les postes de sous-Secrétaire général aux opérations de maintien de la paix (mars 1993-février 1994), puis de Secrétaire général adjoint aux opérations de maintien de la paix (février 1994 - octobre 1995 ; avril 1996 - décembre 1996).
Alors qu'il occupait le poste de Secrétaire général adjoint, les opérations de maintien de la paix des Nations Unies ont connu une forte expansion : en 1995, elles ont atteint un record avec près de 70 000 militaires et civils de 77 pays déployés sur le terrain.

De novembre 1995 à mars 1996, après que l'Accord de Dayton eut mis fin à la guerre en Bosnie-Herzégovine, M. Annan a occupé les fonctions de Représentant spécial du Secrétaire général dans l'ex-Yougoslavie et supervisé la transition de la Force de protection des Nations Unies (FORPRONU) à la Force multinationale de mise en oeuvre (IFOR) dirigée par l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN).

Après sa prise de fonctions en tant que Secrétaire général, M. Annan a lancé un programme de réformes, intitulé "Rénover l'Organisation des Nations Unies", qui a été présenté en juillet 1997. Ce programme, dont la mise en oeuvre se poursuit à ce jour, met l'accent sur une plus grande cohérence et une meilleure coordination.
M. Kofi Annan a usé de ses bons offices à plusieurs reprises pour tenter de résoudre des crises politiques, notamment pour convaincre l'Iraq de se plier aux résolutions du Conseil de sécurité, faciliter le passage à un régime civil au Nigéria et trouver une issue au différend entre la Libye et le Conseil de sécurité à propos de l'attentat perpétré à Lockerbie en 1988. Il s'est également efforcé d'améliorer le statut des femmes au Secrétariat et de resserrer les liens avec des groupes de la société civile, avec le secteur privé, et avec d'autres entités dont les activités complètent celles du système des Nations Unies.
M. Annan parle couramment l'anglais, le français et plusieurs langues africaines.

Sa femme, Nane Annan, est suédoise ; ancienne juriste, elle se consacre aujourd'hui à l'art. Le couple a trois enfants.

SEPTEMBRE 2000